Tanti amici su Facebook? Sei una persona materialista. È questo quanto messo in evidenza da una ricerca condotta dal team del professor Phillip Ozimerk della Ruhr-Università di Bochum in Germania e pubblicata sulla rivista Heliyon: le persone materialiste hanno sostanzialmente più amici nei social network rispetto alle persone che danno un'importanza minore ai beni materiali.
"Le persone materialiste utilizzano più spesso Facebook perché tendono a oggettivare i loro amici nel social network: acquisiscono amici per aumentare il loro possesso." – continua il professore – "Facebook offre la piattaforma perfetta per il confronto sociale, con milioni di utenti e informazioni sulle persone ed oltretutto è gratuito. I materialisti amano gli strumenti gratis".
Dopo i test effettuati, i ricercatori sono giunti alla conclusione che le persone che perseguono fini puramente utilitari e si preoccupano soprattutto di godere i beni terreni e materiali, vedono tutti i propri contatti nei social network come "oggetti digitali" da collezionare. Ed è questo il motivo per il quale tendono ad utilizzare queste piattaforme sociali più degli altri. Inoltre, secondo il team guidato dal professore Ozimerk, le persone materialiste hanno una maggiore necessità di confrontarsi con gli altri utilizzando piattaforme virtuali, come Facebook, Twitter e Instagram.
Per condurre la ricerca i ricercatori hanno analizzato due campioni di persone, composti da 242 utenti di Facebook nel primo caso, e da 289 utenti nel secondo, per un totale di 531 persone coinvolte. A tutti i partecipanti al test sono stati forniti questionari in cui avrebbero dovuto rispondere ad una serie di domande in modo da definirsi in linea con certe affermazioni, come ad esempio "ammiro persone che possiedono case, automobili e vestiti costosi".
Alla fine, i ricercatori hanno confrontato le risposte di entrambi i gruppi campione e le hanno messe in relazione al numero di amici che ognuno dei partecipanti aveva su Facebook e al tempo passato online nella piattaforma. I risultati della ricerca sono stati quindi resi pubblici in una pubblicazione intitolata "The Social Online Self-Regulation Theory", nella quale è stato affermato quanto le persone utilizzino i social media per monitorare o raggiungere i propri obiettivi.
Obiettivi che, per i più materialisti, sono direttamente collegati al misurare quanto siano lontani o vicini al diventare più ricchi. In entrambi i casi, inoltre, le persone con un alto numero di amici su Facebook tendevano a oggettivare i propri contatti e ad aumentare il tempo trascorso sui network sociali, utilizzati per la maggior parte dei casi come base di confronto.
"Le piattaforme di social media non sono così diverse dalle altre attività della vita, sono strumenti funzionali per le persone che vogliono raggiungere obiettivi" ha detto Ozimek, anche se "ci si potrebbe chiedere se il consumo di Facebook ci renda davvero felici o se rimanga una mera illusione".
