A poco più di un mese dal suo rilascio ufficiale, arrivano le prime immagini di quello che rappresenterà il primo importante aggiornamento di Windows 8.1: a pubblicarle è The Verge che, grazie ad una versione non ufficiale che gira in rete da qualche giorno, ha avuto la possibilità di provare ed elencare alcune delle novità più importanti che saranno aggiunte al sistema operativo di Microsoft.
Il nuovo aggiornamento di Windows 8.1 introdurrà alcune funzionalità il cui scopo sarà essenzialmente quello di migliorare l'esperienza utente nel caso in cui si utilizzino mouse e tastiera. La novità più importante riguarderà una nuova barra del titolo per le applicazioni metro, nella quale verranno introdotti una serie di pulsanti che ne ottimizzeranno e velocizzeranno la riduzione ad icona, la chiusura e lo snap tramite l'utilizzo del mouse: per introdurre questa novità l'interfaccia grafica verrà modificata pochissimo, con l'introduzione di alcune icone poste in alto a destra in ogni applicazione a schermo intero, molto simili a quelle che da anni hanno caratterizzato l'OS di Microsoft.
Alcuni miglioramenti simili saranno introdotti anche nella schermata principale di Windows nella quale, cliccando con il tasto destro su qualsiasi Live Tile, comparirà un menù a tendina grazie al quale si potranno facilmente modificare le impostazioni di visualizzazione dell'icona: un'operazione già possibile con le vecchie versioni di Windows 8 ed 8.1, che però diventava complicata e macchinosa nel caso in cui si utilizzasse il sistema operativo di Redmond su computer non dotati di touch screen.
Una nuova opzione nella taskbar della modalità Desktop, permetterà all'utente di accedere velocemente a tutte le applicazioni Metro attive, grazie alla tipica finestra di anteprima, che ne visualizzerà la finestra in modalità ridotta: una novità interessante, che renderà più veloce il multitasking tra le applicazioni Metro e le applicazioni Desktop, fino ad oggi possibile velocemente solo nel caso in cui si utilizzi il touch.
Microsoft ha inoltre inserito i collegamenti veloci alla ricerca ed allo spegnimento di sistema, direttamente nella schermata principale di Start. Tramite questi collegamenti gli utenti potranno – finalmente – accedere a due delle funzionalità più utilizzate nell'OS, che fino ad oggi erano raggiungibili esclusivamente tramite uno swipe dal bordo destro del monitor, oppure posizionando il mouse in uno degli angoli attivi dell'interfaccia grafica.
Eccetto ad una novità importante per il Pannello di Controllo, che in Windows 8.1 Update 1 sarà accessibile molto più semplicemente nella modalità Desktop, gli ingegneri di Microsoft sono a lavoro ad una serie di altre migliorie minori che ottimizzeranno ancora di più il sistema operativo per computer e tablet non RT: l'aggiornamento dovrebbe essere disponibile a tutti gli utenti l'11 marzo 2014, prima del Microsoft Build, la conferenza annuale che l'azienda di Redmond organizza per introdurre le novità agli sviluppatori.
